Kaštainiai yra grupės, susidedančios iš maždaug devynių Fagaceae šeimos medžių ir krūmų rūšių, dalis. Nors lukštą labai sunku pašalinti, kaštainiai yra valgomi. Tačiau retai juos valgyti žaliavomis ir netgi gali būti pavojinga tam tikriems žmonėms (žr. Toliau).
Kaštainiai tradiciškai valgomi, kai skrudinti, ypač aplink šventes. Skrudinant kaštainiai pašalina žalią ir rūstų skonį ir pakeičia ją saldintomis.
Žmonės linkę pasimėgauti saldumynais Kalėdų ir kitų atostogų metu, todėl nenuostabu, kad skrudinti kaštainiai tapo daugelio šeimų tradicija.
Riešutas kaip daržovių
Iš medžio kaštainių vaisių reikia šiek tiek dirbti, kad patektumėte į veržlę. Riešutai dengiami dygliuotu skutimu, kuriame yra du ar trys riešutai kiekviename drebulyje. Kai bręsta, vaisiai nukrenta žemei, o po to nulupama nuo lukšto, kad patektų į ploną, sklandytą riešutą. Greičiausiai perkelsite kaštainius, kurie jau yra atskirti nuo išorinio skutimo.
Nors mes juos vadiname riešutais, mėsa viduje yra minkšta ir krakmolo, daugiau panašios į grūdus, o ne traškius, kaip tradiciniai riešutai. Tai vienintelė riešutai, pirmiausia laikomas daržovėmis dėl jo krakmolo kiekio. Europos veislės yra šiek tiek didesnės nei vietinės Amerikos veislės. Arklių kaštainiai (paprastai laikomi nevalgomais) ir vandens kaštainiai laikomi visiškai skirtingomis rūšimis.
Saugokitės žalių kaštainių
Tam tikri žmonės, turintys sunkių žarnyno problemų, inkstų sutrikimų, kepenų ligos ir nėščiųjų, turėtų vengti žalių kaštainių. Šie riešutai paprastai virti arba skrudinti prieš valgant dėl didelio kiekio taru rūgšties. Įkvėpus aukšto lygio taru rūgšties, gali sukelti dirginimą skrandyje, pažeisti kepenis ar pažeisti inkstus.
Tunino rūgštis yra ypatinga tanino forma, kuri yra polifenolio tipas. Jis suformuotas vabzdžių vabzdžiuose ant konkrečių ąžuolų šakelių. Kaštainiai turi būti visiškai virti, kad būtų išvengta diskomforto virškinimo.
Kaip paruošti kaštainius
Riešutai išgydomi maždaug savaitę, kad jų krakmolas išsiskirtų į cukrų, tokiu būdu minkštinantis. Prieš valgydami pašalinamas išorinis plonasis apvalkalas, taip pat vidinė karta ruda oda. Odos pašalinimas žaliavoje praktiškai neįmanomas, tačiau kantriai išorinį apvalkalą galima pašalinti iš neapdorotų riešutų. Prieš pašalindami apvalkalą ir odą, daug lengviau ir rekomenduojama švelninti arba virti šviežių kaštonų. Lėktuvus ir virtus riešutus galima kepti ir laikyti šaldytuve keletą dienų. Jei laikoma šaldytuve, kaštainiai gali būti užšaldyti iki devynių mėnesių.
Paprastai skrudinti kaštainiai gali būti gaminami namuose maždaug per 30 minučių. Jie taip pat gali būti saldainiai, virti, kepti ant grotelių, supjaustyti į miltus, arba ištirpti ir saldinti gaminti skanius desertus. Kadangi aukštos kokybės krakmolo kiekis yra kaštonuose, jie taip pat veikia kaip bulvių ar makaronų pakaitalai, kaip tai daroma Europoje. Tačiau amerikiečiai daugiausia naudoja juos už įdarą ir desertus.
Pavyzdžiui, vienas lengvas kaštainių įdarų receptas reikalauja šviežių kaštonų, sviesto, svogūnų, prieskonių ir dar daugiau, kad sumaišytų į patyrusią Turkiją atostogoms arba tradicinei sekmadieninės vakarienei.